По калорийности бобы в 3,5 раза превосходят картофель. В них присутствует большое количество белков (включающих почти полный набор незаменимых аминокислот) и углеводов (крахмала, сахаров, пектиновых веществ). Бобы богаты минеральными веществами (калием, кальцием, магнием, железом, и др.). В плодах содержатся витамины B1, B2, C, PP, каротин.
Овощные бобы хотя и однолетние, но довольно стойкие к неблагоприятным условиям растения. Все части их крупные. Корень стержневой, сильно разветвленный, проникающий внутрь на 80-150 см. Стебель высотой до 100-150 см, полый, прямой, ветвится только у основания. Листья сложные, сизо-зеленые, без усиков. Цветки на коротких цветоносах, белые, иногда с черными бархатными пятнами, ароматные, привлекающие насекомых, собраны в кисть. Бобы длиной 4-30 см, с 2-4 и более семенами. В листовых пазухах одного узла располагаются 1-4 боба, разных по размеру, форме и окраске.
